「どうだね？ いいレンズ――いいレンズだろう！」
（ホフマン「砂男」大島かおり・訳、光文社古典新訳文庫『砂男／クレスペル顧問官』より）
こんにちは。完全なものに憧れますか？野村です。
今回紹介するお話は、「完全」がキーワードです。
完全なレンズ、完全な犯罪、完全な美、などなど。
あ、でも「完全な調和」という言葉は当てはまりそうにないな。
僕はその昔、完全に調和する和音について考えていた時期があるのですよ。
そのときのことはまた別の機会に書くとしましょう。
三たび「砂男」
というわけで、フィッツ=ジェイムズ・オブライエンという作家が1858年に発表した短編小説「ダイヤモンドのレンズ」を紹介します。
『不思議屋/ダイヤモンドのレンズ (光文社古典新訳文庫)
表紙に描かれているのは、望遠鏡を覗く人の姿ですよね。
これを見て、前回・前々回と紹介したホフマン「砂男」の以下の場面を連想したのです。
・レンズ越しに覗き見た、隣人の娘の瞳から輝き出る月の光
・レンズの前に現れた恋人の姿に正気を失うラストシーン
「砂男」では、望遠鏡、及びレンズは重要なアイテムでした。
てなわけで、望遠鏡つながりで本書を図書館で借りたのですよ。
ところが、本編で描かれるのは望遠鏡ではなく顕微鏡！
表紙に騙された！
……と思ったのは早計。
この本こそが紛れもなく「砂男」の次に手にとるべき一冊でした。
最も遠い世界を映し出す顕微鏡
「ダイヤモンドのレンズ」は、あらゆるノイズを払拭したレンズを完成させた素人学者の物語。
このレンズを使えば、顕微鏡でありながら、どんな望遠鏡でも及ばない遠い世界を眺められる。
どういうことかといえば、レンズの性能が良すぎて原子の奥の奥を映しだしてしまうのです。
その幻想的な風景描写に圧倒されます。
その微小世界に暮らす一人の女性の完全な美と、彼女を目撃した主人公の興奮に作者は筆を惜しまない。
これらは主人公が自ら作り上げた幻視、と言ってしまえばそれまで。
ただ、狂気の描かれ方は「砂男」に比べ、静かで純度が高い印象を受けました。
狂気に突き動かされているとはいえ、主人公が遂行した殺人や密室トリックの手際は整然としたもの。
物語は一人称で進行するので、主人公の思考や行動を鮮明に読み取ることができます。
「砂男」にはコッポラという暗躍者がいたけど、「ダイヤモンドのレンズ」では、主人公が一人で心の歯車を掛け違えていく感じ。
日常を逸脱する契機となるのが、霊媒師を通じた霊との筆談になるのかな？
でも後になってみれば、この筆談も現実の出来事なのか怪しい。
最後に
以上、短い中に様々な要素がてんこもりな作品なのだけど、散らかった印象はなく、冒頭から結末まで一気に読み進められます。
望遠鏡を覗く「砂男」の主人公と顕微鏡を覗く「ダイヤモンドのレンズ」の主人公。
二人は完璧な美に心を奪われ、想いをつのらせていくことで共通してます。
レンズは一方通行。せつないですね。
てなわけで今回はこれにて。